Nuevas apuestas para el agro

La innovación, el potencial exportador, la generación de empleo y la producción de bienes con mayor valor agregado serán los grandes desafíos de cuatro sectores agropecuarios del país.

Larvas y material genético para cultivar camarón con mayor tamaño y resistencia a las enfermedades; carne bovina sin hormonas ni promotores de crecimiento; cacao orgánico de alta productividad por hectárea y mayor diversificación en el uso del aceite de palma en productos comestibles y no comestibles, son las apuestas del sector agropecuario para ganar participación en el mercado mundial durante los próximos años.

Los cuatro sectores: camaronicultura; carne bovina; cacao, chocolatería y confitería, y palma de aceite, grasas y aceites, fueron escogidos el 21 de diciembre por un jurado que escrutó 12 propuestas de sectores interesados en ingresar al programa de transformación productiva que impulsa el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y que cuenta con el Ministerio de Agricultura como socio. 

Para el titular de Comercio, Luis Guillermo Plata, "uno de los factores de éxito en los programas de internacionalizacion en otros países, consiste en convocar los esfuerzos alrededor de hojas de ruta público-privadas, para potenciar el trabajo de los sectores productivos" Y en el país ya arrancó el trabajo conjunto para internacionalizar los cuatro sectores del agro. 

A mediados de enero comenzaron a integrarse los comités de trabajo sectorial y en los próximos días cada uno tendrá que aportar US$116.000, con una contrapartida del Ministerio de Agricultura por US$1 millón, para desarrollar el programa. Pero ¿por qué fueron elegidas estas cuatro cadenas y cuál es el potencial que ofrecen?

Jorge Mario Díaz, director ejecutivo de Acuanal, gremio que representa a los productores de camarón en el país, explica que su sector estará muy enfocado en la innovación, así como en la venta de producto de consumo final.

Tras varios años de estudios en Ceniacua, centro de investigación del gremio, se logró desarrollar la tecnología para mejorar genéticamente al camarón de manera que sea más resistente a las enfermedades y alcance un mayor tamaño. "Una de nuestras metas es vender larvas, reproductores y material genético a países como China, Tailandia, Vietnam e incluso India", explica Díaz. Los avances se han logrado con el apoyo del centro noruego de investigación Akvaforst y ahora planean ejecutar un proyecto a riesgo compartido en India para desarrollar una próspera industria en ese país.

Hoy la producción de camarones la concentran unas 15 empresas que los cultivan en piscinas. La producción es de unas 18.000 toneladas anuales y se exporta el 95%. El valor de la producción en 2009 fue de unos US$80 millones, y se vio afectada por la revaluación del peso, lo que ha motivado la búsqueda de productos alternativos.

En cacao, la producción se acerca a unas 40.000 toneladas anuales que se consumen en el país. El objetivo del sector es pasar de las 125.000 hectáreas sembradas a unas 300.000, y aumentar la producción a más de 94.000 toneladas, para tener capacidad exportadora.

Jacob Rojas, gerente técnico de Fedecacao, explica que además de aumentar el área cultivada hay que aplicar tecnología para lograr una mayor productividad. El avance en la transformación productiva del sector de cacao, chocolatería y confitería, pasa además por el desarrollo de nuevos productos elaborados y semielaborados, así como por una mayor especialización del grano.

Al igual que ocurre con el café, los productores buscan desarrollar cacaos orgánicos, con sabor y aroma que identifiquen la riqueza de los suelos y geografía colombiana. 

"Lo que se requiere es ofrecer al mundo una mayor diversidad de productos en grano, elaborados y semielaborados, aprovechando que los colombianos son cacaos finos y de aromas particulares como frutales, caramelo o malta, que incluso se pueden diferenciar por las regiones donde se cultivan", asegura Rojas. 

Los productores del grano se unieron con empresarios de confitería y chocolatería para tener una propuesta integral y ya están trabajando en la conformación del comité que apoyará el trabajo de toda la cadena.

Otro sector que unió esfuerzos es la cadena de palma, aceites y grasas vegetales. Jens Mesa, presidente de Fedepalma, explica que entre 1960 y 1990 la industria palmera se enfocó en el mercado local, pero a partir de los 90 inició un proceso de aumento de producción y exportaciones que hoy les permite vender en el exterior cerca del 30% de lo que producen.

La meta es muy ambiciosa pues en dos o tres años se alcanzará la plena producción de unas 365.000 hectáreas sembradas, que representan cerca de 1'500.000 toneladas de aceite -frente a una demanda local esperada de 900.000 toneladas-, ofrece un potencial interesante para la exportación. "Para nosotros es importante ver cómo esta agroindustria puede ser mas competitiva, reduciendo costos, mejorando logística y, sobre todo, abriendo nuevos frentes de negocio y desarrollando más mercados para nuestra producción", asegura.

En carne bovina, la propuesta apunta a llevar la ganadería colombiana a convertirse en sector de talla mundial, consolidando clusters en las regiones ganaderas, mejorando el sistema de sacrificio, adoptando estándares sanitarios y promoviendo el uso de la tecnología y la genética para obtener productos de calidad internacional, a fin de acceder a mercados como Rusia, norte de África, Israel, China, México, Chile y Perú, según Fedegan. 

El gremio estima un aumento en la demanda mundial de 8 millones de toneladas al año para 2015, debido al mayor consumo en países emergentes. Hoy, la producción mundial de carne bovina es de 70 millones de toneladas al año, y Colombia produce unas 900.000 toneladas, ocupando el noveno lugar en el mundo.

Para Diana Jimena Pereira, directora de política sectorial del Ministerio de Agricultura, el ingreso al programa de transformación productiva abre a los empresarios la posibilidad de repensar el negocio del sector según las nuevas tendencias del mercado, "al identificar y explorar nuevos mercados, establecer retos para la modernización y especialización de la estructura productiva, y promover la innovación de tecnologías y productos más ajustados a la demanda y a las nuevas exigencias del consumidor mundial", dice.

Los proyectos ya comenzaron a andar y dependerá ahora de los empresarios concretar estas ambiciosas metas para garantizar el mayor desarrollo del agro.

Fuente: Portafolio

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Desde la finca, el precio de la leche se multiplica por dos

No hay punto de acuerdo por ninguna parte, para la industria sobra leche, para los ganaderos hay crisis en los hatos por los altos costos de producción y por eso piden que paguen más.

Los once pesos que le subieron al precio de la leche a los productores revivió la discusión que libran los ganaderos y la industria procesadora por el precio de venta del litro de leche.
Para los primeros, sus altos costos de producción no soportan más esos precios tan bajos (728 pesos, en promedio) y el verano está secando las vacas; por su parte, la industria alega que hay suficiente leche en el país y que los inventarios son bastante altos, es decir, hay leche de sobra para abastecer el mercado.
Originalmente, la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) pidió que fueran 80 pesos por litro: 30 como incremento fijo al precio base y 50 como 'prima de verano', que podría desmontarse una vez llegase el invierno.
Este 'tire y afloje' que ya lleva 10 años, luego de haberse abolido al norma del 70-30 o Acuerdo Nacional Lechero, en la cual el 70 por ciento del precio de la leche al consumidor lo recibía el productor y el restante 30 se lo repartían los actores de la cadena, es decir, el transporte, la comercialización y la industria procesadora.
Para tratar el tema hay dos posiciones claramente definidas: la de Fedegán y la de la Asociación Colombiana de Procesadores de Leche (Asoleche), y es tal la oposición que por cada iniciativa dada a conocer por uno, el otro de inmediato sale a controvertirlo.
Además, en el proceso de la formación del precio final al consumidor no hay una única fórmula, por el contrario, se convierte en un hoyo negro en que se dice mucho y no se aclara nada.
¿La razón? Los diferentes tipos de leche que se comercializan, las zonas donde se compra, la cantidad de intermediarios (transportadores), la condición climática y la oferta o escasez del producto en el mercado nacional. Así, los precios van entre 1.640 pesos (litro de pasterizada) hasta 2.394 (larga vida).
Vale la pena aclarar que este tipo de leche subió 100 pesos al consumidor durante el 2009, mientras que al productor le bajó en 13 pesos; es decir, el aumento decretado por el Gobierno ni siquiera les devuelve al mismo precio que tenían hace un año.
Para Jorge Andrés Martínez, director de Asoleche (que agremia a 30 empresas procesadoras), además de los inventarios anotados, los once pesos "dan una señal equivocada al mercado, pues el consumo per cápita no crece y en el mercado internacional el precio de la leche ha caído".
Martínez reclamó también que sus empresarios afiliados llegan a pagar hasta 900 pesos por litro de leche, pues se pagan bonificaciones por calidad y algunas de tipo 'voluntario', por lo que el precio de 728 pesos es solo un promedio nacional.
Por último, consideró que los recursos parafiscales que nutren al Fondo Nacional del Ganado (FNG) debieron utilizarse en financiar inversiones en riego y forrajes para los ganados y no esperar a que el verano afectará la actividad ganadera.
Por su parte, José Félix Lafaurie, presidente de Fedegán dice que los problemas de la cadena láctea son graves como resultado de una falta de voluntad política y de compromiso por implementar una política lechera que concilie los intereses privados y privilegie el bienestar de los consumidores.
Además, Lafaurie considera que los industriales no han hecho esfuerzos por ampliar su capacidad, pues ha pasado de 2.300 a 3.000 millones de litros anuales, entre 2000 y 2009, mientras la producción del hato lechero creció, en el mismo lapso, de 5.386 millones a 6.540 millones.
"Así, con una industria que no acopie lo que se produce, la leche está yéndose a la informalidad (cruderos), quedándose en las fincas o volviéndose queso en el mercado local", dijo.
Por último, entre Fedegán y Asoleche, sólo coinciden en que es necesario incrementar el consumo per cápita de leche en Colombia, mientras que en cuestión de precios y política lechera, cada uno marcha por su lado.

Fuente: Portafolio

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No hay contaminación con plaguicidas en carne y leche, según Corpoica

En 12 municipios tolimenses la Corporación investigó por la presencia de residuos de estos insumos en los alimentos, con resultado negativo.

"Luego de estudiar 100 muestras, tomadas de manera aleatoria, se constató que ninguna de ellas mostraba presencia, por encima de los límites permitidos por la FAO, de ingredientes activos de los plaguicidas utilizados para la producción de arroz en el departamento del Tolima".

La aclaración la hizo la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica) con el fin de desmentir rumores acerca de una supuesta presencia de residuos de plaguicidas en la carne y la leche que se comercializan en esa zona del país y que estaría siendo un problema de salud pública.

"Los exámenes se realizaron de acuerdo con los protocolos establecidos a nivel internacional para este tipo de evaluaciones", informó la entidad, que destacó que para su investigación sobre la posible presencia de residuos se tomaron muestras de carne, leche, agua de abrevaderos, pastos cercanos a los lotes de arroz, material de soca y suelos.

"Los exámenes se hicieron de acuerdo con los protocolos establecidos internacionalmente para este tipo de evaluaciones, trabajo que cubrió los municipios de Ambalema, Arme-ro-Guayabal, Lérida, Alvarado, Ibagué, Piedras, Venadillo, El Espinal, Guamo, Saldaña, Prado y Purificación", dijo.

Una vez obtenida esta información, se encuestó a 141 productores, representativos de los municipios anotados, con el fin de identificar el manejo que le dan al cultivo del arroz.Además, se identificaron los agricultores que manejan el sistema arroz-ganadería, es decir, que utilizan la soca y los rebrotes del cultivo para la alimentación de los animales.

Entre otros, se indagó por el tipo de plaguicidas utilizados, sus ingredientes activos, el grado de toxicidad y la disposición final de estos insumos.

El estudio titulado 'Impacto de la rotación soca de arroz-ganadería bovina sobre la calidad de la oferta (inocuidad) de la carne y la leche en el valle cálido del departamento del Tolima', tuvo una inversión total de 270 millones de pesos, de los cuales Corpoíca aportó 145 millones y Colciencias cofinanció 125 millones de pesos.

Fuente: Portafolio

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Colombia cedió a Brasil su histórico liderazgo como primer proveedor de café a E.U.

Durante el 2009, según balance a noviembre, Brasil le había vendido a E.U. US$740 millones, con un incremento del 1%, en tanto que Colombia exportó un monto de US$702 millones.

De esta manera, el país presentó una baja del 8 por ciento con respecto al año anterior, según cifras del Departamento de Agricultura.

Durante el 2009, según balance a noviembre, Brasil le había vendido a Estados Unidos un total de 740 millones de dólares, con un incremento del uno por ciento, en tanto que Colombia exportó un monto de 702 millones, presentando una baja del 8 por ciento con respecto al año anterior, según cifras del Departamento de Agricultura.

Durante el 2008, Colombia había superado a Brasil por una escasa ventaja, de 18 millones de dólares, registrando ventas totales por valor de 847 millones. Según el Departamento de Agricultura en Washington, el deterioro de la posición colombiana se debió a factores climáticos y los altos precios de los fertilizantes.

Brasil le vendió café al mundo, durante el año pasado, por valor de casi 3.800 millones de dólares, con una reducción del 8 por ciento respecto del 2008. Colombia por su parte realizó exportaciones cercanas a los 1.400 millones, con una baja del 18 por ciento.

Aunque Brasil es el más grande exportador mundial del grano, no había podido superar por años a Colombia como primer abastecedor del mercado estadounidense.

Estados Unidos importó en los 11 primeros meses del 2009, un total de 3.730 millones de dólares, y mostró una baja del 8 por ciento. Además, exportó 587 millones de dólares.

Canadá vende café

Uno de los hechos más notorios de este mercado, lo constituye la dinámica presencia de Canadá como vendedor de café, a pesar de no producir un sólo grano del producto.

De acuerdo con cifras del Departamento de Comercio canadiense, este país registró exportaciones de café por 253 millones de dólares, hasta noviembre pasado, con un alza del 15 por ciento. Las mayores ventas las hizo a su vecino Estados Unidos, por valor de 241 millones, teniendo un crecimiento del 19 por ciento.

Canadá realizó por su parte importaciones de café por valor de 940 millones de dólares, de las cuales un total de 375 millones tuvieron origen en el propio mercado estadounidense.

Los canadienses le compraron 104 millones de dólares en café a Colombia, con una merma del 12 por ciento, y un total de 65 millones de dólares a Brasil, que incrementó sus colocaciones en un 7 por ciento. Como dato curioso , Inglaterra es el tercer proveedor de café de Canadá, seguido de Guatemala.

Cesan lluvias en la zona cafetera

Las zonas de cultivo del principal productor mundial de café, Brasil, dejarán de recibir agua en los próximos días luego de varios meses de invierno que afectarán la calidad de la próxima cosecha del grano y la oferta en el mercado internacional.

Los principales estados cafeteros son: Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo y Paraná. Allí, los cafetales han padecido el rigor de las lluvias, generando pérdidas entre los productores.

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Con capaz y nicuro, el Huila diversificará oferta piscícola

Sobre este tema se realizará el primer Seminario Acuícola. El evento será el 16 y 17 de febrero en el Centro de Convenciones de la capital huilense.

El capaz, el nicuro y la doncella, variedades de peces nativas del país, son investigadas por el sector piscícola del Huila con el propósito de convertirlas en alternativas de producción. Actualmente, la acuicultura de la región está casi en su totalidad enfocada en la tilapia roja o nilótica.

De acuerdo con la bióloga Mónica Avilés Bernal, directora ejecutiva de la Corporación Centro de Desarrollo Piscícola Surcolombiano (Acuapez), "en el país se produce y se cultiva tilapia, pero podemos encontrar otras alternativas de producción.

Es así que nuestro centro de desarrollo tecnológico durante el año pasado dio sus primeros pasos en investigación de especies nativas, específicamente en el capaz. Este año trabajaremos otras dos especies, nicuro y doncella".

Las especies nativas se han trabajado desde hace mucho tiempo pero en estos momentos el propósito de los piscicultores es saber cuáles son técnicamente viables.

Con el propósito de fortalecer estos conocimientos el sector piscícola del Huila se desarrollará el primer Seminario Nacional e Internacional de Acuicultura. El certamen será el 16 y 17 de febrero en el Centro de Convenciones José Eustasio Rivera de Neiva.

Durante la primera jornada de este espacio académico se tratará el estado actual de las especies nativas potenciales para el sistema de acuicultivos, los avances del cultivo del Pangasius a nivel mundial, los peligros, amenazas y oportunidades de la introducción de especies exóticas y la tendencia hacia la acuicultura sostenible.

De acuerdo con Eugenio Silva Ruiz, director ejecutivo de la Federación Colombiana de Acuicultores (Acuapez), conscientes de que el Huila debe seguir siendo líder en la piscicultura del país es importante explorar las especies exóticas que podamos traer al país y trabajar las especies nativas como el capaz, la doncella o el nicuro. "En el sector piscícola de la región tenemos el convencimiento de que debemos hacer otros desarrollos que vayan más allá de la tilapia (mojarra) roja".

Fuente: Portafolio

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Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) pidió un aumento en el precio de la leche

El aumento sería para los 491.344 productores, quienes enfrentaron incrementos en los costos de producción durante el 2009. Además, el gremio pidió ayudas económicas al Gobierno.

El presidente de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), José Félix Lafaurie, pidió al Gobierno Nacional un incremento de 80 pesos por litro en el precio que la industria láctea le paga al productor.

Del total, 30 pesos serían para subir el precio base de compra y 5 pesos como una 'prima de verano' que paliaría el impacto de la crisis económica del 2009 y los efectos del fenómeno de 'El Niño' de este año.

Entre los muchos argumentos expuestos a PORTAFOLIO por el dirigente gremial, Lafaurie tuvo en cuenta la necesidad de darle un mayor sostenimiento a la ganadería de leche y a promover una mayor eficiencia en la transmisión de precios a lo largo de la cadena y márgenes más justos.

Para el dirigente gremial no es posible que mientras se pagan 700 pesos por litro de leche al productor, el consumidor deba pagar hasta 2.100 pesos por la misma cantidad.

Como respiro financiero para los pequeños productores, Fedegán propuso la refinanciación de las deudas con un año de gracia, el alivio en la totalidad de los intereses y hasta del 40 por ciento para los créditos superiores de 300 millones de pesos.

También, pidió del Gobierno un apoyo financiero a la compra de suplementos alimenticios por 4.000 millones de pesos, para financiar una línea de crédito blanda que apalancará recursos por unos 84.000 millones para la compra de insumos.

Estos, serían vendidos a través de la red comercial de Almagrán. Lafaurie dijo que durante el 2009 los costos de producción de los diferentes sistemas ganaderos se incrementaron así: leche (1,4 por ciento), doble propósito (4), cría (6), levante(-2,2) y ceba(-5,1 por ciento).

Ahora, con respecto al tema de la comercialización de la leche cruda en el país, el dirigente gremial culpó a los pasterizadores, cuya capacidad de procesamiento es mucho menor que la oferta del alimento.

"En resumen, hay mucha leche y poca industrialización, muchos oferentes (ganaderos) y pocos compradores (industriales), hay mucha leche para los estratos altos y muy poca para los estratos bajos", dijo.

Actualmente, Colombia produce 6.540 millones de litros anuales de leche, de los cuales la industria acopia apenas 2.100 millones. Los restante 4.440 se destinan a la producción artesanal de quesos y otros derivados lácteos, al autoconsumo de las fincas, el acopio de Colanta y de otras cooperativas, lo mismo que a la venta informal (cruda), en el mercado de las ciudades y pueblos.

Por su parte, la Asociación Colombiana de Procesadores (Asoleche) pidió al Ministro de Agricultura, no se incrementar los precios de la leche. "Todo aumento al productor que apruebe el Ministerio afectará el precio al consumidor. Asoleche rechaza enfáticamente dicha medida, ya que el panorama es bastante complejo por la coyuntura de crisis económica, bajo consumo y el incremento al salario mínimo, no compensa la subida de los precios a los productos", dijo el gremio.

Fuente: Portafolio

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