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El Centro Internacional de Agricultura Tropical (Ciat) despachó el pasado febrero un tercero y último envío de 'copias' de semillas, con destino a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en Noruega.
En esta ocasión se mandaron 3.987 semillas, de las cuales 1.909 son materiales de fríjol y 1.928 de forrajes tropicales. En el 2008 se hizo el primero con 30.912 materiales de las especies anotadas, mientras en el 2009 (el segundo) se enviaron 3.200 materiales. En total, los tres envíos suman 37.793 semillas, de los cuales el 71 por ciento son fríjoles y 52 por ciento son forrajes tropicales. Todo este material es copia de las semillas 'originales' que reposan en el banco de germoplasma del Ciat, en Palmira (Valle del Cauca). Dicho banco conserva las colecciones de semillas para el fríjol (35.980 materiales), los pastos tropicales (23.140) y la yuca (6.592), patrimonio que suma 65.712 materiales que provienen de 141 países, recolectados, clasificados y guardados por los investigadores de la entidad desde hace 34 años. Lo enviado hará parte de la colección mundial de semillas de la Bóveda de Svalbard, bautizada como el 'Arca de Noé Vegetal', un proyecto que se presentó en el 2004 por el Fondo Global de Diversidad de Cosechas y que hoy está construida a 10 metros de profundidad y al final de un túnel de 120 metros de largo, con una temperatura constante de 18 grados centígrados, necesaria para que las semillas puedan durar miles de años sin perder su viabilidad genética. Está presupuestado que allí se dé custodia a 4,5 millones de copias de semillas de todo el mundo, que estarán disponibles para la humanidad en caso de una catástrofe que destruya la agricultura de cualquier país del mundo. La bóveda se inauguró el 26 de febrero de 2008 y desde esa época comenzó a recibir los inventarios de los países. En la construcción y adecuación de la bóveda se invirtieron nueve millones de dólares, recursos que provinieron de la Fundación Bill y Melinda Gates (US$30 millones), el Gobierno británico (US$19 millones) y Australia (US$11 millones), entre otros. El Ciat hace parte de un grupo de once centros de investigación que administra el llamado Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) y que, en conjunto, entregarán 200.000 duplicados de variedades de cultivos de África, Asia, América Latina y el Medio Oriente. En su mayoría, provendrán de los 1.400 bancos de germoplasma que existen en el mundo y que guardan las colecciones nacionales de semillas.
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