Una papa silvestre tiene la cura contra plaga del cultivo

Siguen las investigaciones para erradicar el tizón tardío, uno de los males más dañinos en los cultivos de papa de todo el mundo.

Sin ir más allá de la investigación de sus parientes más cercanos, los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), encontraron que especie de papa silvestre llamada Solanum verrucosum, resistente al tizón tardío. La variedad es calificada como 'sexualmente compatible', es decir, que puede cruzarse fácilmente.

Precisamente, esta característica la tuvieron en cuenta los científicos del ARS para cruzarla con la papa común (Solanum tuberosum) y hacer que esa característica particular se transfiriera.

Los científicos también están usando la variedad silvestre para crear una papa que sea resistente a dos tipos de tizón (tardío y temprano), lo mismo que a la llamada verticilosis, otro mal ocasionado por hongos. Actualmente, en los laboratorios del ARS hay tienen plántulas en un invernadero para su uso en pruebas de campo.

Todo lo anterior, utilizando métodos de cruzamiento convencional, está a cargo de los genetistas Dennis Halterman y Shelley Jansky, de la Unidad de Investigación de Cultivos de Hortalizas, del ARS, en Madison (Wisconsin).

La enfermedad conocida como gota o tizón tardío es causada por el hongo Phytophthora infestans, que ataca principalmente las hojas y los tallos, produciendo lesiones de color oscuro y forma moho blanco.

En Colombia el mal se ha incrementado, especialmente, durante las temporadas invernales, pues esa condición climática favorece su desarrollo. Según el Centro Internacional de la Papa (CIP), con sede en Perú, para combatirla, los agricultores del mundo invierten más de 3.000 millones de dólares anuales.

En cuanto a la investigación para el control y la erradicación del hongo, esta se hace en todo el mundo y ha involucrado a las universidades Cornell (Estados Unidos), Wageningen (Holanda), la Nacional de Colombia (sede Medellín), lo mismo que al CIP, entidades que han compartido los resultados de sus investigaciones y tecnologías desarrolladas.

Con información de www.ars.usda.gov

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